洛杉矶道奇队和纽约扬基队之间的世界职业棒球大赛正在如火如荼地进行,数百万美国国内外的人们每晚都在收看这场对决。一些粉丝还被迫观看生动的、充满仇恨的政治广告——尽管一些广告之前有广播公司的警告,但任何人都无能为力。
在昨晚的世界职业棒球大赛期间,一则反堕胎的广告展示了胎儿的图像,旁边写着“堕胎是谋杀”。别投卡玛拉的票。”这则广告是为兰德尔·特里(Randall Terry)支付的,他是一位长期的反堕胎活动家,创立了“救援行动”(Operation Rescue),这是一个站在医疗诊所外面骚扰患者的组织。特里也是一名毫无希望的总统候选人,作为极右翼的宪法党候选人参选,他将出现在一些州的选票上,但不是所有州。
一些电台显然对播放这则广告感到不满。例如,在福克斯电视台,一些观众报告说,他们看到了这样的警告:“以下政治广告包含可能干扰观众的图形图像。”它接着指出,联邦法律要求福克斯播放广告,因为广告是由合法合格的公职候选人支付的。福克斯在堪萨斯城的一家附属电台在网上发表了一篇社论,警告观众注意特里的广告,并解释了为什么这些广告会在节目期间播放,ABC新闻也是如此。
正如免责声明所解释的那样,联邦通信委员会对广播网络上的政治广告有规定。电台不能拒绝或审查由合格的竞选活动支付的广告——即使它们是生动的或令人反感的。联邦通信委员会还要求候选人在广播中获得“平等的时间”,但有一些豁免。
特里的策略就是利用这条规则。他之前曾试图在2012年超级碗期间播放类似的反堕胎广告。不过,在这种情况下,他受到了阻碍。美国联邦通信委员会(FCC)裁定,芝加哥一家电视台没有义务播放特里的广告,因为他没有资格成为合法的总统候选人。它还表示,由于超级碗是一年中最大的电视赛事之一,广告空间有限,电视台可能不可能为每位候选人提供播放时间。法律只要求电视台给予候选人“合理的时间”。
特里的反堕胎广告并不是唯一的攻击性广告——在这个系列的早些时候,我注意到唐纳德·特朗普(Donald Trump)的竞选团队赞助了一则反变性人的广告,其中包括将变性女性称为“生理上的男人”,在体育运动中与“我们的女孩”竞争。
这些广告如此不和谐的部分原因是框架。显然,特朗普是共和党总统候选人,他在广播中对跨性别者使用了类似(或更激烈)的煽动性言论。但这些广告恰好在家庭和孩子们观看的棒球比赛中间播放。据《华盛顿邮报》报道,特里的其他广告在ABC电视台的《吉米·坎摩尔直播!》和The View。
另一个原因是,广播电视是美国为数不多的采用等时间规则的媒体形式之一。这是广播电台作为公共信托地位的一部分,被授权占用稀有而宝贵的频谱。
与此同时,世界职业棒球大赛充斥着这些广告,佛罗里达州的官员一直试图阻止当地电视台播放促进堕胎的广告。这则广告涉及修正案4,这是佛罗里达州选民下周将投票表决的一项措施,该措施将取消该州为期六周的堕胎禁令。在那起案件中,包括卫生局局长约瑟夫·拉达波在内的佛罗里达州官员致信当地电视台,要求他们停止播放广告,并威胁要提起刑事诉讼。本周,一名联邦法官阻止州政府官员继续威胁电台。